[] [] []
“Điên rồ vl. Nó sẽ không có
tác dụng đâu.”
“Biết đâu nó sẽ có tác dụng
nếu ngươi ngừng càu nhàu đi,” tôi bật lại, uốn cong các ngón tay trên cánh tay
mới tái sinh của mình.
Regis hất mặt. "Ủa xin
lỗi. Có vẻ như tôi đang làm làm phiền cậu khi thực sự lo lắng rằng cậu sẽ vô
tình làm nổ tung chính cơ thể mình à? "
Tôi phủi tay vào cậu ta.
"Ờ."
Cái đầu đen như khói của người
bạn đồng hành lơ lửng của tôi phồng lên vì tức giận. “Mà mắc cái gì mà cậu lại
cố thử điều này chi thế? Cậu vừa đánh bại một tên trùm ẩn của tầng này bằng một
cú đấm đấy! Tôi nghĩ cậu đủ mạnh mẽ rồi."
"Ta không thể chỉ dựa
vào mỗi việc duy trì cơ thể của mình một cách tạm bợ bằng cách ăn tinh chất
aetheric từ quái vật được."
“Vì vậy, kế hoạch của cậu là
cố hình thành nguồn năng lượng dành riêng cho mình à? Vãi, tôi thắc mắc tại sao
những con rồng khôn ngoan và mạnh mẽ từ Gia Tộc Indrath lại không nghĩ ra điều
gì đó như vậy… ồ khoan đã, bọn họ cũng từng nghĩ vậy! ”
“Ừ rồi rồi, ta nhớ câu chuyện
về những trưởng lão của Gia Tộc Indrath cố gắng hình thành một lõi từ aether
thuần túy trong cơ thể của một thành viên tộc trẻ sơ sinh được sinh ra mà không
có lõi. Ngươi vừa nói với ta mới mấy phút trước còn gì.”
"Và chúng ta rút được
bài học gì từ câu chuyện đó?" Regis hỏi như thể cậu đang nói với một đứa
trẻ sơ sinh.
Tôi thở dài. "Đứa bé đã
chết một cách kinh khủng."
"Thế tại sao cậu vẫn cố
gắng làm y chang chi vậy?" Regis sôi sục.
“Bởi vì ta không có lựa chọn
nào khác nếu ta muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Ta không muốn dựa vào các kĩ thuật
tăng sức mạnh tạm thời mà ta thậm chí không thể kiểm soát được từ việc hấp thụ
tinh chất aetheric của một sinh vật sống khác. Ngươi cũng đã thấy aether sẽ cạn
kiệt nhanh như thế nào ngay cả khi ta không chiến đấu."
"Nhưng nhiêu đó đâu
đáng để cố gắng tự sát như thế này đâu chứ!"
"Regis." Tôi lạnh
lùng nhìn chằm chằm vào đôi mắt của ngọn lửa ma trơi đen. “Ta chắc rằng ngươi
cũng biết điều này khi có được ký ức của ta, nhưng ta chỉ có thể suýt soát
giành chiến thắng khi đấu với các tên retainer, trong khi những tên Scythe thì
hoàn toàn ở một trình độ quá khác biệt. Ta không có ý định cố gắng sống chui sống
lủi để tồn tại trong cái hầm ngục hay tàn tích trời đánh thánh đâm này. Ta cần
tìm thứ sức mạnh có thể đưa ta vượt lên trên bọn chúng và sánh ngang hàng với
các asuras. Nếu không, ra khỏi đây chẳng khác quái nào cho kẻ thù một cơ hội
khác để đánh bại ta nữa."
Regis vẫn im lặng khi nhìn
tôi, nét mặt xen lẫn sự thất vọng và lo lắng.
Cuối cùng, cậu ta thở dài.
"Rồi. Ngoài thực tế là cậu có thể ăn aether, nhưng tại sao cậu nghĩ rằng nỗ
lực của mình sẽ khác xa với thất bại của các asura?”
“Bộ ngươi quên rằng ta là
người đã hình thành lõi mana của chính mình khi ta chỉ mới lên ba thôi hả. Ta
tin rằng mình sẽ tìm ra cách gì đó thôi.”
***
Bước đầu tiên trong kế hoạch
của tôi là dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng về con quái chimera.
Tôi đã nghiên cứu cách mà
tinh chất aetheric vẫn còn bám vào xác chết của con chimera. Mặc dù đúng là con
chimera này không thể kiểm soát hoặc điều khiển aether, nhưng không giống như
cơ thể của tôi, cơ thể nó hoàn toàn không rò rỉ aether ra ngoài.
Tận dụng khả năng quan sát
aether xung quanh mình, tôi tiến hành vài thí nghiệm trên xác chết.
Bởi vì nó đã bị giết, các
aether không tích cực cố gắng tái tạo các phần cơ thể bị hỏng của xác chết
chimera. Thay vào đó, nó có vẻ như ở trạng thái giống giống như trạng thái chờ.
Những vết thương mà tôi đã
gây ra trong quá trình khám nghiệm tử thi sẽ không được hồi phục, và mặc dù có
một số chất aetheric bị mất đi từ vết thương, nhưng không hề có bất sự rò rỉ aether
nào ra ngoài như tôi cả.
“Regis, thử đi vào bên trong
chimera và hấp thụ trực tiếp aether xem,” tôi nói, không rời mắt khỏi cái xác.
“Chà, tôi đã không thể làm
được khi nó còn sống, nhưng tôi chưa bao giờ thử làm thế với một con chimera đã
chết,” Regis trả lời, lơ lửng về phía cơ thể khổng lồ.
Tuy nhiên, thay vì chìm vào bên
trong bề mặt của xác chết chimera, cậu ta lại bị bật ra.
Regis kêu lên một tiếng đau
đớn vì va chạm trước khi quay sang tôi. "Vui chưa?"
“Không hẳn,” tôi trả lời, thậm
chí không thèm nhìn cậu ta khi tiếp tục nghiên cứu dòng chảy của aether xung
quanh xác chết chimera.
Không thể tìm thấy bất kỳ điều
gì đặc biệt hữu dụng, tôi chuyển sang bước tiếp theo—hy vọng tôi sẽ có thể hiểu
biết thêm.
Nhắm mắt lại, tôi cảm nhận
được dòng aether đang chảy trong cơ thể giống như lần đầu tiên tôi cố gắng hình
thành lõi mana của mình.
Toàn bộ khả năng tinh thần của
tôi đều tập trung vào việc quan sát cách aether di chuyển trong tôi — cách
chúng tương tác với cơ, xương, các cơ quan của tôi và cách nó bốc hơi ra khỏi bề
mặt da của tôi liên tục.
Tiếp theo, tôi tập trung vào
những mảnh vỡ của lõi mana của mình. Tôi không thể vận hoặc tạo ra mana và ý
chí rồng của bà Sylvia cũng không còn ở đó. Điều đó có nghĩa là tôi không còn
cách nào sử dụng Static Void (Ngưng Đọng Không Gian) hoặc Realmheart Physique,
nhưng các mảnh lõi mana bị vỡ vẫn còn ở đây bên trong tôi.
Tệ hơn nữa, aether đang dần
dần hòa tan những mảnh vỡ trong lõi mana của tôi — coi chúng như những thứ
không hoàn hảo cần phải loại bỏ khỏi cơ thể tôi vì nó không còn có lợi ích gì hết.
Ý nghĩ về những năm tháng miệt
mài tinh luyện và củng cố lõi mana của tôi sẽ sớm biến mất khiến ngực tôi đau
nhói, và tôi sẽ đánh đổi mọi thứ để ngăn điều đó.
Rồi tôi chợt nhận ra một điều.
Aether coi những mảnh vỡ của lõi năng lượng của tôi là một vết thương… tuy
nhiên, vì nó không còn chức năng nào nữa, nên aether đang cố gắng loại bỏ nó khỏi
cơ thể tôi.
Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu tôi
khiến nó có chức năng nào đó thì sao?
Mắt tôi mở trừng trừng, khiến
Regis đang quan sát tôi ngạc nhiên.
Đứng dậy, tôi nhìn vào các
phần khác nhau của thi thể, nơi nhiều xác chết dính liền với nhau để tạo thành con
chimera hợp nhất, nghiên cứu sinh vật đó một lần nữa từ một góc độ khác.
Hành động hợp nhất các cơ thể
chimera lại với nhau không phải là tái tạo hay chữa bệnh — mà thực tế là các
aether đã xác định rằng quá trình này là lựa chọn tốt nhất cho chúng đã mách bảo
với tôi điều gì đó.
Khi kế hoạch của tôi dần được
hoàn thiện, tôi quay lại thiền với một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt. Không có gì
đáng ngạc nhiên cả, giống như cách các chimeras không thể chủ động điều khiển aether
cung cấp năng lượng cho cơ thể chúng, tôi cũng không thể chủ động điều khiển
nó.
Tôi đã thử nghiệm một vài lý
thuyết. Tôi cố tình tự gây thương tích cho bản thân để nghiên cứu cách thức
aether sẽ hoạt động và tương tác bên trong cơ thể tôi tùy thuộc vào vết thương
trong khi chú ý lắng nghe những suy nghĩ của tôi. Hành động của tôi sẽ bị coi
là điên rồ đối với bất kỳ người nào khác, nhưng tôi không quan tâm.
Tôi đã học được vài điều
quan trọng thông qua các trận chiến với con chimera, cụ thể là, khi tôi có thể
tung ra đòn tấn công cuối cùng vào con chimera hợp nhất, mặc dù cuống cánh tay
của tôi vẫn còn đang chảy rất nhiều máu.
Phải mất vài chục lần tự gây
thương tích cho bản thân mình để thực sự xác nhận giả thuyết ấy, nhưng điều tôi
nhận ra là: chính suy nghĩ của tôi sẽ ảnh hưởng đến sự chuyển động của aether
trong tôi.
Điều này tất nhiên khác xa với
việc tôi có thể thao túng mana một cách dễ dàng, nhưng nếu tôi nghĩ rằng việc hồi
phục một bộ phận nhất định nào đó trong cơ thể cần phải được ưu tiên hơn một bộ
phận khác, thì aether sẽ tuân theo ý nghĩ của tôi.
Tôi không thể ép buộc aether
phải nghe tuân theo ý chỉ của tôi như với mana. Nhưng việc aether có thể bị tác
động để làm điều gì đó điên rồ như hợp nhất nhiều cơ thể lại với nhau đã khẳng
định rằng, chính con chimera hoàn toàn có ý muốn hợp nhất lại.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi bằng
cách nào đó có thể đánh lừa tinh chất aetheric kia để hợp nhất phần còn lại của
lõi mana đã vỡ vụn của tôi thay vì loại bỏ nó, và để nó tái tạo lại một lõi mới
thay cho lõi bị hỏng của tôi?
Nhưng tinh chất aetheric đã
phân tán quá nhiều trong cơ thể tôi. Với tốc độ này, nó sẽ dần dần ăn mòn phần
còn lại của lõi mana của tôi hơn là cố gắng hợp nhất chúng lại với nhau.
Nhưng biết đâu sẽ thành công
thì sao… không, nó phải thành công.
Ngay sau khi tôi bắt tay biến
những suy nghĩ của tôi thành hiện thực, tôi đã biết mình cần phải làm gì…
Chỉ là tôi sẽ không thích
câu trả lời đó.
Lý do duy nhất khiến tôi tin
kế hoạch này có cơ hội thành công là vì tôi có thể làm được điều mà ngay cả những
các asura long tộc của Gia Tộc Indrath cũng không thể làm được.
Thở ra một hơi thật sâu, tôi
với tay trong áo và lôi ra viên đá nhỏ óng ánh.
Ta chắc chắn sẽ sống và đưa con trở về, Sylv. Hãy đợi ta nhé.
Chấn chỉnh tinh thần, tôi bắt
tay vào việc ngay lập tức, tiêu thụ tinh chất aetheric từ xác chết chimera hợp
nhất với tốc độ nhanh chóng.
Ngay cả sau khi cơ thể tôi
đã quá tải với tinh chất aetheric và ánh hào quang màu tím bắt đầu tỏa ra từ da
của tôi, tôi hấp thụ nhiều tinh chất aetheric hơn, đảm bảo rằng tôi sẽ tiêu thụ
với tốc độ nhanh hơn nhiều so với lượng aetheric sẽ bốc hơi ra khỏi cơ thể.
“Tôi không nghĩ ăn uống vô độ
là cách để giải quyết vấn đề này, thưa tiểu thư,” Regis cười khúc khích.
Lờ đi Regis, tôi tiếp tục mặc
kệ cho một cơn đau điếng người đang tăng dần trong cơ thể. Cảm giác như mọi cơ,
xương, cơ quan trong cơ thể tôi đều được bơm đầy chất lỏng đến mức muốn vỡ ra.
Nhưng nhiêu đây vẫn chưa đủ.
Tôi cần càng nhiều tinh chất aetheric càng tốt nếu muốn điều này có hiệu quả.
“N-Nghiêm túc đấy, Arthur. Cậu
đang… tự hủy hoại cơ thể của mình đấy. ”
Thêm một chút nữa thôi.
Không thể chịu đựng thêm cơn
đau ngày càng lớn, tôi cạy mình ra khỏi cái xác chimera và ngồi xuống.
Regis đã đúng; trông giống hệt
như tôi đang đổ mồ hôi máu, những hạt mồ hôi màu đỏ chạy dọc cơ thể tôi. Tầm
nhìn của tôi quay cuồng trong khi tôi có thể cảm thấy tim mình đập điên cuồng
vào lồng ngực.
Kiểm soát hơi thở của mình để
giữ cho bản thân không bị bất tỉnh, tôi nắm lấy một mũi tên xương trên mặt đất
trước mặt và giữ nó ngay bên dưới lồng ngực của mình. “Regis. Hãy định vị bản
thân ngay vị trí của lõi mana của ta và sẵn sàng rời đi ngay khi ta ra hiệu, được
chứ? ”
Regis nhìn chằm chằm vào mũi
tên nhọn trên tay tôi. "Cậu đang định làm gì với thứ đó đấy?"
"Được không?" Tôi
nghiến răng nhắc lại, gần như không thể thở được.
Regis rên rỉ. "Được."
Rồi, tôi cắm mũi tên sâu vào
xương ức của mình ở vị trí nhỏ ngay giữa gan và dạ dày, nơi chứa lõi mana. Và để
đảm bảo kế hoạch có tác dụng, tôi vặn mũi tên.
"Cái đé..."
"Ngay!" Tôi quát,
nhắm mắt tập trung.
Rút mũi tên ra khỏi cơ thể,
tôi lấy tay che vết thương ngay khi Regis bay vào trong tôi.
Ngay lập tức, giống như hàng
triệu con côn trùng nhỏ đang bò bên trong mỗi inch của cơ thể tôi, tôi cảm thấy
tất cả các aether bên trong tôi liên kết lại với nhau ở Regis và vết thương chí
mạng của tôi.
Ngay khi aether sắp đến khu
vực Regis ở, bị thu hút gấp hai lần bởi ngọn lửa ma trơi đen và vết thương chí
mạng của tôi, tôi ra hiệu cho cậu ta rời khỏi cơ thể tôi ngay.
Một bóng đen lao ra khỏi người
tôi và nguồn aether tụ tập trong cơ thể bắt tay vào việc chữa lành vết thương
cho tôi.
Từng nơron não của tôi đều tập
trung vào việc duy trì trạng thái thiền định này, cố tạo thành một lõi xung
quanh lớp aether dày đặc kia, nơi từng là lõi mana cũ của tôi.
Một số aether đã bị rò rỉ ra
thông qua cái lỗ bên dưới ngực của tôi, nhưng tôi đã có thể thu hút hầu hết
aether tập trung vào vết thương nặng nhất ngay tại nơi lõi mana cũ của tôi từng
ở.
Vì vậy, dựa trên những cơ sở
sau: không giống như long tộc, tôi có thể hấp thụ aether trực tiếp vào cơ thể của
mình; tôi cũng có Regis, người có thể tương tác và thu hút aether trong tôi một
cách tự nhiên; phần còn lại của lõi mana của tôi vẫn tồn tại bên trong tôi; và
tôi có thể tác động đến aether một chút ở một mức độ nhất định. Rồi tôi liền tiến
hành giai đoạn quan trọng nhất.
***
Khái niệm về thời gian ngày
càng phai mờ đi khi tôi tập trung toàn bộ ý chí và suy nghĩ của tôi vào các phần
lõi mana vỡ để aether tập trung xung quanh nó.
Tôi không chỉ phải lừa
aether đang hoành hành ở trung tâm cơ thể để khôi phục lại lõi mana hỏng thay
vì phá vỡ nó, mà tôi còn cần nó tái tạo lại lõi mana bị hỏng xung quanh quả cầu
nén Aether đã bị lừa tụ tập ngay đó.
Nếu việc hình thành lõi mana
của tôi lần đầu tiên khi tôi chỉ mới là một đứa trẻ mới biết đi là một điều khó
khăn, thì điều này gần như là bất khả thi. Mỗi sự co giật nhẹ, chuyển động bên
trong hoặc rò rỉ ý định có thể khiến quả cầu ngưng tụ tinh chất aetheric hòa
tan lõi mana của tôi cho đến khi nó bị xóa sạch hoàn toàn khỏi cơ thể tôi. Tôi
không có cơ hội thứ hai.
Cảm giác như mọi trải nghiệm,
mọi khó khăn mà tôi đã trải qua đều là để dành cho khoảnh khắc này. Tôi đang được
thử thách đến mức tối đa, tập trung vượt qua sự đau đớn tột cùng của chấn
thương mà tôi tự gây ra khi tôi đang cố gắng lừa quả bóng chứa đựng sức mạnh thần
thánh kia phải tuân theo ý chí của mình.
Cuối cùng, khi những phần cuối
cùng của lõi mana cũ của tôi đã được phục hồi, bao trùm quả cầu aether dày đặc
kia bên trong, cả xung quanh bỗng bùng nổ trong ánh hào quang màu tím.
Vào lúc tôi lấy lại nhận thức,
đầu tôi như bị tách ra làm đôi, và hơi thở thì gấp gáp. Khẽ mở mí mắt, tôi được
chào đón bởi một Regis đang nhếch mép cười trước khung cảnh quen thuộc của những
bức tường đầy tan hoang từ trận chiến với con chimera.
“Chào mừng trở lại, người đẹp
ngủ trong rừng,” Regis cười khúc khích.
Tôi cố ngồi dậy. "Chuyện
gì đã xảy ra thế?"
“Chà, sau khi cậu vừa thực
hiện seppuku (Darkie: nghi thức rạch bụng tự sát của samurai Nhật hồi xưa) và ngồi
yên hoàn toàn trong khoảng một ngày, cơ thể cậu đột nhiên bốc cháy thành ngọn lửa
màu tím và sau đó cậu bất cmn tỉnh thêm hai ngày nữa,” quả cầu lửa đen giải
thích trước khi bắn tôi một nụ cười khác . "Nhưng cậu đã thành công rồi,
tên khốn bạo dâm bệnh hoạn này!"
Đúng vậy, cốt lõi mới của
tôi!
Mất một lúc, tôi tập trung nội
tâm, cảm nhận tình trạng của cơ thể mình.
Regis đã đúng, tôi đã làm được
rồi… Tôi đã thành công trong việc tạo một lõi mới. Màu sắc của nó làm tôi cảm
thấy kỳ lạ - nó gần với màu đỏ hơn, giống như màu đỏ tươi vậy - nhưng nó vẫn giữ
được ánh tím thanh tao của aether.
Tôi đã làm được điều mà ngay
cả những các asura của Gia tộc Indrath đã không thể làm được.
Tôi đã hình thành một lõi
aether.
[] [] []
#Darkie
