[] [] []
Chuyến đi ngắn ngủi về phòng họp chìm trong bầu không khí im lặng ngượng ngạo giữa tôi và cô thư kí ăn diện bộ đồ đẹp không tỳ vết.
Tôi rất muốn ghé qua phòng em gái mình trước,
nhưng cô elf kia khăng khăng cho rằng cần phải ưu tiên đến phòng họp trước. Mắt
tôi đảo qua lại, tìm kiếm bất kì ai đó quen thuộc—nói thẳng ra là Tess. Chắc là
do cái cảnh tượng chết tiệt ban nãy khi tôi cứ tưởng tượng cảnh bọn tôi ôm nhau
và chuẩn bị hôn.
Nhưng thật đáng thất vọng và lo lắng thay, nữ
thư ký đã thông báo cho tôi là Tessia và đồng đội của cô ấy đã trở về tiền đồn
của mình trong Beast Glades.
“Bọn
họ rời đi khi nào?” Tôi hỏi.
“Vào
đêm hôm qua, thưa Tướng Quân Arthur.” Cô trả lời một cách máy móc trước khi dừng
chân trước phòng họp đóng cửa.
Lính
gác ở hai bên liền bước sang một bên và mở cánh cửa ra ngay khi chúng tôi tới.
Cả
hai người lính gác đứng nghiêm chĩa mũi giáo thẳng lên. “Xin chào Tướng Quân.”
Tôi
vào trong căn phòng tròn sau khi cho nữ thư ký lui ra, những người trong Hội Đồng
và các Lances khác đều nhìn tôi chằm chằm.
Chúng
tôi tiến hành họp sau khi tất cả đã có mặt đầy đủ—trừ Aldir, người đại diện của
các asura thì không có mặt ở đây. Tuy nhiên, giờ không còn Rahdeas và Olfred trong
Hội Đồng, căn phòng chật chội này đã trở nên rộng rãi hơn.
Bọn
tôi vừa mới ngồi xuống ghế thì Vua Glayder đã ngay lập tức nổi giận. Vị vua đô
con đập tay xuống bàn tròn và gầm lên, “Để ngài Aldir kiểm soát cổ vật có tác dụng
gì khi ông ta cứ thích là biến tới chỗ chỉ có chúa mới biết!”
“Đây
không phải là lúc để bức xúc về việc chúng ta không thể thay đổi.” Alduin lớn
tiếng một cách khó chịu.
“Alduin
nói đúng đấy,” Priscilla Glayder đồng ý. “Chúng ta có chuyện khác hệ trọng hơn
cần bàn nếu chúng ta muốn vượt qua trở ngại lần này.”
Blaine
liếc nhìn vợ mình chằm chằm, nhưng hoàng hậu thì lờ đi ánh nhìn của chồng mình.
Merial,
người đang ngồi kế chồng mình cuối cùng cũng ngước mắt lên sau khi chăm chú đọc
sấp giấy tờ và lên tiếng. “Tôi đã thu thập và đọc qua báo cáo sơ bộ những gì đã
xảy ra, một trong số chúng đến từ Aya, nhưng tốt hơn hết là chúng ta nên tận
tai nghe những gì đã xảy từ chính Arthur.”
“Ta
đồng ý.” Virion lên tiếng, chuyển ánh mắt đầy mệt mỏi sang tôi. Tôi biết ông ấy
đã lớn tuổi rồi, nhưng những năm gần đây thật sự gây ảnh hưởng xấu đến cơ thể
và nét mặt ông. Điển hình nhất là những quầng thâm đen dưới mắt ông và mặt ông
ngày càng nhiều vết nhăn hơn cả trước đây.
Mái
tóc đỏ đậm của Blaine như muốn bùng cháy khi ông ngả người vào ghế, hệt như một hỏa phụng đang đợi chờ cơ
hội để xả cơn tức giận một lần nữa.
“Được
thôi,” tôi nói, đặt tay lên bàn. Thường thì Lance sẽ phải đứng sau chủ nhân của
mình, nhưng do có nhiều ghế trống cộng thêm việc đứng lâu sẽ rất khó khăn với tình
trạng hiện tại của tôi nên tôi được phép ngồi xuống.
Tôi
không mất nhiều thời gian để thuật lại toàn bộ sự việc, bắt đầu từ ngày tôi, Mica
và Olfred khởi hành để thực hiện nhiệm vụ. Các thành viên của Hội Đồng đôi lúc
ngắt lời để hỏi vài câu để xác thực, nhưng rồi họ cũng để tôi tiếp tục nói hết.
Tôi
kể cho Hội Đồng toàn bộ mọi chuyện ngoại trừ chi tiết tôi không phải người đã
đánh bại Uto mà là đồng minh của hắn. Khi tôi kết thúc, Virion gật đầu trầm lặng.
“Làm
thế nào mà Arthur, một người chưa đạt đến lõi Trắng, lại có thể đánh bại không
chỉ một mà tận hai retainer trong khi một Lance khác thì bị giết hại một cách dễ
dàng thế kia?” Blaine hỏi với chút ngờ vực trong giọng ông ta.
Virion
nheo mắt. “Ý ông là gì khi nghi ngờ Tướng Quân Arthur?”
“Biết
được cách cậu ta giành được chiến thắng vẻ vang trong cả hai trận đấu đó sẽ
giúp các Lance của chúng ta chuẩn bị tốt hơn trong những trận chiến với các
Scythes và Retainer khác trong tương lai.” Blaine nhún vai nói.
Priscilla
đặt tay lên tay chồng mình, cố gắng can thiệp. “Mình à—”
“Đức
vua Blaine nói có lý,” tôi ngắt lời. “Nữ retainer đầu tiên mà thần đã chiến đấu
không hề mạnh bằng Uto, tên retainer đang bị tống giam. Ngay cả thế, kết quả của
trận chiến đã để lại cho thần rất nhiều sẹo và thanh kiếm được rèn bời Asura đã
bị ăn mòn.”
Tất
cả mọi người, ngoại trừ Virion, đều tỏ vẻ ngạc nhiên khi tôi tháo găng tay trên
tay trái ra và kéo cổ áo xuống để lộ cổ mình ra. Tất cả bọn họ đều chết lặng.
Tôi
tiếp tục. “Mặc khác, Uto có khả năng để giết chết thần và Sylvie ngay khi gặp,
nhưng đó không phải là ý định ban đầu của hắn ta. Tên Vritra đó dường chỉ muốn một đánh nhau một trận
ra trò. Và khi khi thấy thần không đáng để trở thành mối đe dọa cho hắn ta nên
hắn đã hạ thấp cảnh giác, và kích động thần nổi điên lên bằng cách đe dọa giết
những người thân yêu của thần. Lợi dụng thời cơ đó, Sylvie và thần đã có thể phá
hủy được cặp sừng của hắn.”
“Làm
sao cậu biết rằng phá hủy sừng của Vritra sẽ khiến bọn chúng mất khả năng chiến
đấu?” Một giọng nói rõ ràng vang lên từ phía sau Priscilla. Người đã lên tiếng
hỏi chính là Varay Aurae.
Tôi
lắc đầu. “Tôi không hề biết. Và tôi nghĩ các asuras thậm chí cũng không biết điều
này. Nhưng tôi nhớ rằng vị Lance quá cố, Alea, có nhắc rằng Uto đã điên tiết thế
nào khi cô ấy làm mẻ sừng của hắn ta.”
Mặc
dù lời nói dối của tôi chưa đủ sức thuyết phục, nhưng việc đem Alea vào có vẻ là đủ để thuyết phục Blaine và Bairon, cả hai
bọn họ đã nhìn tôi rất chăm chú xuyên suốt câu chuyện này. Cảm giác thật sai
trái khi lừa tất cả mọi người, đặc biệt là Virion. Nhưng giờ tôi không tin bất
kì ai khác nữa, và tôi biết rằng nếu tôi kể cho Virion điều đó mà chưa biết động
cơ thực sự của Seris thì chắc chắn điều đó sẽ càng đè nặng đôi vai của vị Tổng Tư Lệnh già.
“Sức
mạnh của tên retainer bỗng chốc suy giảm không phanh sau khi chúng thần phá hủy
sừng của hắn”—tôi nhấn mạnh từ ‘phá hủy’—“và chúng thần đã chật vật mãi mới có
thể áp đảo hắn ta. Sau khi đã đảm bảo rằng Uto không thể chống cự được nữa, điều
tiếp theo thần nhớ là Tướng Quân Aya đã gọi thần dậy.”
“Cảm
ơn vì lời giải thích.” Virion nói sau khi im lặng một hồi. “Hoàng Hậu
Priscilla, cô có muốn nói qua vấn đề hệ trọng tiếp theo chứ?”
Gật
đầu, hoàng hậu liền lên tiếng. “Yếu tố thiết yếu trong cuộc chiến này là sự
liên minh với tộc người lùn. Với việc Rahdeas bị giam giữ để thẩm vấn, chúng ta
không còn ai khác có đủ khả năng để lãnh đạo người lùn. Hơn nữa, qua cuộc do
thám của Tướng Quân Arthur trong Vương Quốc Darv, rõ ràng là có một hoặc nhiều hơn một bè phái của người lùn sẵn
lòng trợ giúp cho lực lượng Alacryan.”
“Nếu
chúng ta đưa lực lượng quân đội từ Sapin vào Darv để giám sát thì sao?” Alduin lên
tiếng đề nghị.
Đức
Vua Blaine, người đã bình tĩnh trở lại, chỉ lắc đầu. “Sự hiện diện của quân đội
con người chỉ khiến người lùn thêm hoảng loạn và nghĩ rằng chúng ta đang cố gắng
kiểm soát họ. Mọi thứ chỉ càng hỗn loạn thêm nếu chúng ta cố dùng vũ lực để giải
quyết.”
Một
ý tưởng khác liền lóe lên trong đầu tôi, nhưng khi thấy những Lance khác chỉ giữ
im lặng suốt buổi họp, tôi không rõ liệu tôi có quyền để đề xuất ý tưởng của
mình hay không. Cũng có thể cả ba vị Lance có mặt ở đây không có nhiều kiến thức
về đường lối chính trị hay điều quân lực diện rộng vì chiến đấu mới là thế mạnh
của họ. Dù gì thì tôi cũng lên tiếng hỏi. “Việc Rahdeas bị bắt giữ đã được công
bố cho dân chúng chưa?”
Đức vua Blaine nhướng mày. “Chưa. Một phần của cuộc
họp này là để bàn bạc cách giải quyết tên phản bội đó và cộng với việc chúng ta
đã mất thêm một Lance không thể thay thế chỉ vì vị asura đại diện đã đi nghỉ
mát rồi.”
“Thế
sao không lợi dụng điều đó?” Tôi đề nghị, mong rằng sẽ có ai đó hiểu được ý
tôi.
Ơn trời là Virion đã nhận ra. Mặt ông bừng sáng lên như
khi Tessia và tôi còn nhỏ. “Tuyệt vời! Arthur, nhớ nhắc ta là đừng
bao giờ gây chiến với cháu.”
Virion
không cần phải giải thích gì nhiều, vì mọi người khác dường như hiểu ra và thậm
chí còn đề xuất cách để thực hiện ý tưởng của tôi. Sau cùng thì những người có
mặt ở đây đều rất thông minh.
Nói
chung là, Hội Đồng quyết định sẽ không công khai rằng Rahdeas đã bị bắt giữ. Họ
sẽ tìm cách để khiến Rahdeas nói ra cách mà ông liên lạc với với thần dân mình
để họ có thể giả mạo ông ta và
đưa ra mệnh lệnh như thể chúng đến từ chính Rahdeas.
“Chúng
ta không thể làm điều gì dại dột như ép bọn họ chống lại Alacryans, bởi vì
Rahdeas trước đây đã rất tích cực giúp đỡ bọn chúng, nhưng ít nhất thì chúng ta
có thể có thêm thông tin bằng cách giả dạng ông ta,” Merial nói một cách hào hứng.
Bầu
không khí trong phòng dần trở nên tươi tỉnh hơn khi đã có chút hy vọng lóe lên
trong tình thế hiểm nghèo này. Điều tiếp theo cần bàn bạc là vấn đề chất vấn Tướng
Quân Mica và tên Uto.
“Việc
thẩm vấn Tướng Mica sẽ để ta thực hiện, còn Tướng Quân Aya sẽ lo liệu tên
Vritra bị giam giữ.” Virion tuyên bố. “Tuy nhiên, chúng ta cần phải ưu tiên chất
vấn Rahdeas trước vì chúng ta cần phải bảo toàn liên minh với người lùn. Có ai
có ý kiến khác không?”
Tất
cả đều lắc đầu, vì bọn tôi đều đồng ý rằng việc kiểm soát Vương Quốc Darv là yếu tố tối quan trọng
nếu muốn giành thắng lợi trong cuộc chiến này.
“Tốt,”
Virion tiếp tục. “Thế thì chúng ta sẽ bàn bạc việc thẩm vấn Tướng Quân Mica và
tên retainter trong cuộc họp tiếp theo.”
Hội
Đồng tiếp tục di chuyển sang các vấn đề khác, chủ yếu là nhũng vấn đề liên quan
đến những thành phố khác.
Merial,
người đang sắp xếp lại đống giấy tờ trong khu vực của mình, liền nêu lên vấn đề
tiếp theo. Bà ấy liếc nhìn tôi và chần chừ một chút trước khi đưa tờ giấy cho
Virion.
Virion
trừng mắt chằm chằm khi đọc
bản báo cáo, nhưng khi ông đọc xong thì khuôn mặt ông lộ rõ biểu cảm nhẹ nhõm.
“Việc cần bàn tiếp theo là con đường tiếp tế. Đã có một cuộc đột kích xe chở
hàng tiếp tế cho Tường Thành. May mắn thay, chuyến hàng đã đến gần Thành Phố
Blackbend nên viện quân đã đến đó kịp thời.”
“Có
bao nhiều người chết?” Priscilla hỏi.
“Ba
người chết và bốn người khác bị thương, tất cả đều là thương nhân được thuê bởi
nhà Helstea,” Merial đọc lớn.
“Đám
người lùn chết tiệt.” Vua Blaine lẩm bẩm một cách bực bội. “Làm như giải quyết lũ
Alacryan là chưa đủ khổ nhằn vậy! Chỉ vì bọn họ mà giờ kẻ thù của chúng ta đã
có thể dùng mạng lưới dưới lòng đất dẫn thẳng vào tận biên giới phía nam của
tôi, và chỉ có chúa mới biết nó còn dẫn đi đâu khác.”
Một
cảm giác bất an dấy lên trong lòng tôi khi tôi nghe nhắc đến cái tên Helstea,
nhưng dù gì đi nữa thì thương vong cũng không đến nỗi quá tệ. “May mắn là họ đã
có quân tiếp viện đến kịp thời.”
Merial
ngước lên nhìn tôi trong giây
lát. “Vâng. Cũng may là tổ đội thực hiện nhiệm vụ bảo vệ chuyến hàng có một
pháp sư Emitter—Alice Leywin.”
Tôi
tưởng mình đã nghe nhầm, nhưng qua những ánh mắt căng thẳng nhìn vào tôi, tôi những
gì mình đã nghe là chính xác.
Virion
liền lên tiếng trấn an. “Như báo cáo đã ghi rõ, không ai trong số Twin Horns thiệt
mạng cả.”
Tâm
trạng tôi ngay lập tức rối bời. Tiếng của vị elf già trở nên ù đi khi máu dồn
lên đầu tôi. Virion có nói rằng cha mẹ tôi và nhóm Twin Horns vẫn còn sống,
nhưng tôi vẫn cảm thấy như họ chỉ suýt soát né được vòng tay của tử thần. Bỗng chốc,
ba cái chết mà Merial đã đọc trở nên quá đỗi chân thật. Họ đã có thể là một
trong số đó và tôi thì không thể làm gì khác.
“Arthur?”
Một giọng nói lo lắng vang lên.
Hoàn
hồn, tôi nhìn vị Tổng Tư Lệnh. “Xin lỗi, cháu ổn. Xin hãy tiếp tục.”
Tôi
có hàng ngàn câu hỏi muốn hỏi, nhưng tất cả đều là những câu hỏi cá nhân. Tôi
và cha mẹ mình đã có một cuộc từ biệt không như mong đợi. Và sự ích kỷ của tôi
trong việc muốn họ ẩn náu an toàn trong lâu đài cũng không giúp chữa lành mối
quan hệ đang-dần-phục-hồi giữa chúng tôi sau khi tôi tiết lộ thân phận của mình.
Bọn họ bảo rằng họ muốn đóng góp cho cuộc chiến, nhưng cái suy nghĩ về việc họ
thật sự gặp nguy hiểm lại rõ rệt cho đến bây giờ.
Tôi
ngày càng mong muốn ra khỏi phòng này và ngay lập tức tới chỗ cha mẹ tôi, nhưng
tôi biết họ sẽ không đồng ý cho phép tôi từ bỏ nhiệm vụ của mình chỉ để kiểm
tra cha mẹ tôi. Tôi đành miễn cưỡng tập trung trở lại vấn đề hiện giờ.
Hội
Đồng đang bàn bạc cách để tối ưu hóa con đường tiếp tế từ Blackend, thành phố lớn
ở phía đông nam Sapin, tới Tường thành.
“Thế
còn đường hầm thì sao?” Vua Alduin đề nghị, chỉ vào trung tâm của bản đồ mà họ
vừa đem ra.
Vua
Blaine chỉ lắc đầu, nghiêng người về trước và chỉ vào khu vực dưới Blackbend. “Cả
thành phố này rất gần với Vương quốc Darv. Chắc chắn dưới đó đã có vài đường hầm
do người lùn đào rồi. Sẽ rất nguy hiểm nếu thử làm thế khi ta cần phải bảo toàn
mối liên minh với họ.”
“Thành
Phố Blackbend là thành phố như thế nào?” Tôi hỏi, nhìn kỹ tấm bản đồ hơn.
“Nền
kinh tế chính trong Blackbend chủ yếu xoay quanh những người nông dân trồng
khoai tây trong các làng gần đó và những người thám hiểm giả ở gần Beast
Glades. Thành phố này hiện đang chịu trách nhiệm tiếp tế lương thực cũng như
cung cấp vũ khí—hầu như là mũi tên—cho binh lính, đó là lý do tại sao việc đảm
bảo an ninh cho tuyến đường vận chuyển đến Tường Thành là một điều rất quan trọng.
“Địa
hình ở đây chủ yếu là đất nuôi trồng bằng phẳng nên những cỗ xe vận chuyển hàng hóa rất dễ
bị phát hiện,” Bairon lần đầu lên tiếng trong cả cuộc hợp này.
“Cảm
ơn cả hai người,” tôi nói. Kiến thức của hoàng hậu là rất hữu ích, nhưng nó khiến
tôi nhận ra câu hỏi mình vừa đặt ra rất mơ hồ. Câu trả lời của Bairon đã cho
tôi biết điều rất quan trọng.
Khi
Hội Đồng bàn bạc tìm cách tốt nhất để đảm bảo an toàn cho tuyến đường tiếp tế,
tâm trí tôi ngay lập tức nghĩ tới điều mà những người ở thế giới này không bao
giờ có thể nghĩ được. Nghĩ về con tàu mà tôi đã giúp Gideon thiết kế vài năm
trước, tôi nhìn lại tấm bản đồ. Đáng tiếc thay, không hề có con sông nào chảy gần
Tường Thành hay Thành phố Blackbend cả, nhưng tôi vẫn còn một ý tưởng khác.
“Đức
Vua Blaine,” tôi nói, gián đoạn cuộc thảo luận của họ. “Có bao nhiêu người lùn
có khả năng thao túng kim loại một cách lão luyện nhất mà bệ hạ có thể tìm được
ở hiện tại?”
“Có
khá nhiều pháp sư thao túng kim loại, hay Ngự Kim Sư như bọn họ thường tự gọi bản
thân, nhưng những người đáng tin để thực hiện nhiệm vụ lớn lao này thì…”—nhà
vua ngừng lại trong giây lát để suy nghĩ—“ cũngkhông ít đâu.”
Hoàng
Hậu Priscilla gật đầu tán thành.
Tôi liền quay sang cha của Tess. “Đức Vua Alduin, có bao
nhiêu elf có khả năng điều khiển thành thạo phép thuật tự nhiên mà ngài có thể
triệu tập hiện giờ?”
Vị
vua elf nhìn vợ mình rồi xoa cái cằm vừa cạo sạch của mình.
Merial
nhìn qua sấp giấy tờ thì Aya lên tiếng. “Hiện tại thì bốn người. Số khác thì
đang thực hiện nhiệm vụ rồi.”
“Sao
thế?” Virion hỏi.
“Cháu
sẽ nói chi tiết hơn sau khi bàn bạc ý tưởng này cùng Gideon,” tôi nói, đầu óc
tôi nhanh chóng làm việc cật lực để thực tiễn hóa kế hoạch này và lý luận rằng
điều này sẽ không những tăng tốc quá trình vận chuyện tiếp tế mà cũng sẽ đảm bảo
an toàn của công nhân và bảo vệ—nói thẳng ra là để đảm bảo an toàn cho cha mẹ
tôi và nhóm Twin Horns.
Cuộc
họp cũng dần kết thúc và khi tôi đứng dậy chuẩn bị rời khỏi căn phòng ngột ngạt
thì Virion giữ tôi lại. “Trước khi mọi người rời đi, ta muốn thông báo điều này.”
Tôi
đứng đó im lặng chờ ông tiếp tục.
“Trong
suốt thời chiến như hiện tại, việc trao thưởng cho những cống hiến là bất khả
thi. Tuy nhiên, việc tiêu diệt không chỉ một mà tận hai retainer”—Vị Tổng Tư Lệnh
chuyển ánh mắt từ tôi sang Aya—“cũng như việc diệt trừ một tên phản trắc nguy
hiểm đang toan tính một âm mưu có thể giết hàng vạn dân thường, thì chắc chắn
phải có phần thưởng thỏa đáng.”
“Cảm
ơn ngài, thưa Tổng Tư Lệnh Virion,” Aya lịch thiệp nói. “Nhưng điều thần làm là
để giúp chúng ta chiến thắng cuộc chiến này chứ không phải để nhận phần thưởng.”
Virion
gật đầu. “Tướng Quân Arthur? Còn cậu thì sao?”
Ở
kiếp trước của mình, tôi đã học được rằng trong những tình huống thế này, tốt
nhất nên từ chối phần thưởng và chỉ cảm ơn ông ấy vì lòng tốt, nhưng đây cũng
là cơ hội để nói ra điều đã khiến tôi băn khoăng kể từ sau trận chiến với Uto.
“Thật
ra thì, có một điều mà cháu muốn, à không, một vài điều.” Tôi nói một cách ngây
ngô.
Cả
hai vị vua và hoàng hậu đều ngạc nhiên nhìn tôi, nhưng Virion thì chỉ cười khúc
khích. “Rất tốt, hãy để ta nghe chúng xem!”
——————————
Tôi
đi về phòng Ellie để cả hai bọn tôi có thể đi thăm Sylvie cùng nhau. Bây giờ,
tôi cảm thấy khá hưng phấn—thậm chí là vui nữa không chừng.
Ngay
cả Virion cũng khá sốc khi tôi nói với ông rằng tôi cần phải hoãn lại việc thực
hiện nhiệm vụ trong tương lai gần. Tôi cũng không thể trách được ông; chúng tôi
đã mất một Lance, có nguy cơ là hai. Và ngoài ra, ông còn nói rằng việc tôi nghỉ
ngơi vào thời điểm hiện tại sẽ gây ảnh hưởng xấu cho phe ta.
Tuy
nhiên, tôi cần thời gian để tập luyện, và sau khi giải thích rằng với tiến triển
nhanh chóng của chiến tranh đến mức này, sau này tôi sẽ không có nhiều cơ hội để
luyện tập. Ông ấy đã đồng ý… đôi phần.
“Hai
tháng là khoảng thời gian tối đa ta có thể đưa ra, và ngay cả thế, ta không hứa
trước rằng cháu sẽ không bị điều đi nếu có chuyện lớn xảy ra.” Ông ấy miễn cưỡng
nói.
‘Chuyện
gì lớn lao.’ Nghe có hơi mơ hồ, nhưng thôi không sao.
“Ngoài
ra, do cháu sẽ không tham gia nhiệm vụ nên cháu sẽ cần phải tham gia các phiên họp Hội Đồng.” Ông ấy nói
thêm. “Từ kinh nghiệm quá khứ của ta, ta biết rằng có cháu tham gia họp và đưa
ra ý kiến của mình sẽ giúp ích rất nhiều cho chúng ta.”
Điều
này có hơi khó nuốt đây. Một trong những điều tôi sợ nhất trong kiếp trước lẫn
kiếp này là những cuộc họp như ngày hôm nay. Tuy nhiên, tôi cần thời gian để
nghiên cứu và hấp thụ sừng của Uto, thứ mà nữ Scythe đã gọi là ‘tài nguyên vô
giá’.
“Ta
có hơi tò mò, nhưng cậu tính luyện tập như thế nào ở trong lâu đài này?” Alduin
hỏi trước khi tôi rời đi.
“Đó
là phần thưởng kế tiếp mà thần muốn.” Tôi trả lời, giơ bốn ngón tay lên. “Thần
cần bốn pháp sư conjurers của bốn hệ nguyên tố khác nhau.”
“Bốn?”
Virion lặp lại. Trong khi cả Hội Đồng thì bối rối, tôi thoáng thấy ánh mắt của
các Lance sáng lên khi họ hiểu tôi đang tính làm gì.
Cả
hành lang đều vắng người nên tôi có thể đi đến phòng của Ellie một cách dễ
dàng. Tôi nghĩ cách để chào cô em gái bé bỏng của mình. Tôi biết rằng sẽ rất
khó khăn cho con bé khi phải dài cổ chờ đợi tôi và bố mẹ mình, không biết liệu
chúng tôi có trở lại không. Nên là một người anh trai tốt bụng, tôi gõ tay lên
cánh cửa gỗ được thiết kế để cho khế ước thú của Ellie chui qua vừa, và giả giọng
ma quái rên rỉ, “Ellie… là hồn ma của anh em đây. Anh đến để ám em này!”
Chả
cần phải là một thiên tài cũng biết rằng em tôi chẳng thích thú gì trò đùa này
khi em ấy liếc nhìn lạnh lùng từ phía bên kia cánh cửa, “Boo, tấn công.”
Thật
đáng tiếc là chỉ khi con gấu nặng cả trăm ký lao vào tôi thì tôi mới nhận ra em
mình có khiếu hài hước hệt như mẹ tôi vậy.
Cả
cơ thể tôi bay thẳng tới cuối hành lang khi cơ thể siêu to khổng lồ của Boo đâm
sầm vào tôi. Tôi khá ấn tượng khi cả bức tường không bị sụp đổ, rồi tôi đẩy con
thú mana khổng lồ này lại.
“Rất
vui được gặp chú mày.” Tôi cười trừ, tránh nước dãi đang nhỏ giọt.
Nó
gầm lên, làm văng hết cả nước dãi và bọt khắp mặt tôi.
“Hồn ma? Thật luôn hả anh hai?” Em gái tôi càu nhàu, khoanh
tay giả vờ giận dữ.
Tôi
đẩy Boo sang một bên rồi dùng tay áo chùi mặt mình. “Haha, anh thừa nhận đúng
là anh xứng đáng với điều này.”
Chỉ
vài giây là khuôn mặt nghiêm nghị của Ellie trở nên vui tươi trở lại. Em ấy tiến
lại và ôm lấy tay tôi. “Chào mừng trở lại, anh hai.”
Tôi
nhẹ nhàng vuốt ve đầu em mình, và tôi có thể thấy áp lực nặng nề trên vai từ từ
dần biến mất lần đầu tiên kể
từ khi tôi đến lâu đài này. “Thật tốt khi có thể trở lại.”
[] [] []
#Darkie
