[] [] []
“Hiệu
trưởng Goodsky! Thật vinh dự khi có thể gặp trực tiếp bà thế này.” Elijah
nghiêng người cúi chào đầy trịnh trọng trông có chút hài hước trước Cynthia
Goodsky.
Vì
ngẩng đầu lên quá nhanh mà cậu ấy suýt chút nữa làm rơi kính, trong khi Hiệu
trưởng chỉ nở một nụ cười lịch sự, khóe mắt hơi cong lên làm lộ vài nếp nhăn lại
càng làm bà thêm cuốn hút.
“Mời
vào, Hiệu trưởng Goodsky. Elijah, đừng đứng chặn cửa thế chứ.” Tôi kéo ghế
ra khỏi bàn, mời Hiệu trưởng ngồi vào ghế sofa.
“Ta đã nói với cháu hãy gọi ta là Cynthia.” Bà ấy bĩu môi nhìn Elijah khi
lướt qua cậu ấy, khi ngồi xuống ghế, cánh cửa phía sau bà tự đóng lại. Mức độ
hòa hợp của bà ấy với yếu tố gió tiếp tục làm tôi ngạc nhiên khi không khí xung
quanh bà dường như uốn cong theo ý muốn của bà mà không cần đến một mệnh lệnh.
“Cháu
không nghĩ đó là việc nên làm khi một đứa trẻ mười hai tuổi vô danh tiểu tốt lại
gọi thẳng tên của Hiệu trưởng học viện uy tín nhất ở lục địa này.” Tôi vừa trả
lời vừa ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. Dù ngồi vắt chân nhưng sống lưng bà vẫn
thẳng tắp, đường hoàng.
“Cháu
đã thay đổi nhiều về ngoại hình kể từ lần cuối ta gặp cháu”. “Oh! Thật
đáng yêu.” Cynthia cố ôm lấy Sylv đang nằm cuộn tròn trên chiếc ghế dài, nhưng
nó lại nhảy ra khỏi tầm với của bà và nép mình trên đầu tôi.
“Ha
ha!!! Vẫn nhút nhát như trước đây.” Bà ấy liếc nhìn Sylve lần cuối trước khi bắt
đầu nhìn chằm chằm vào tôi. “Hmmm… Thật kỳ lạ! Ta dường như chỉ cảm
nhận được mana thuộc tính Phong và Thổ bên trong cháu. Cháu có vô tình sử dụng
một vật phẩm phong ấn nào không?” Bà ấy nghiêng đầu sang Elijah đang đứng như trời trồng
ngay sau lưng bà, như thể cậu ấy đang ở trước mặt sĩ quan chỉ huy của mình
trong quân đội.
Tôi
nâng cánh tay trái để lộ vòng đeo tay của tôi với hai lá bùa treo trên đó để trả
lời câu hỏi của bà.
“Không thể nói ta không thất vọng. Ta đã hy vọng có thể đi xung quanh khoe khoang cháu là người bảo vệ nhỏ bé của ta nhưng ta đoán ngay cả một Augmenter nguyên tố kép cũng khá là hiếm có quanh đây. Nhưng giờ cháu trở thành một học viên ngành Scholar Mage đã nằm trong dự đoán của ta.” Bà ấy cười nhẹ nói.
“Cháu
đã định đến thăm văn phòng của bà để báo cho bà một số việc có thể giúp cháu
tránh được vài rắc rối trước khi bà đến đây, cháu đoán vậy. Nhưng cháu đã
có kẻ thù từ một gia tộc không mấy thân thiện khi cháu còn là một nhà thám hiểm
vì vậy cháu không muốn cho hắn ta có cơ hội nghi ngờ, ít nhất là không phải bây giờ.”
Tôi dựa người vào ghế, mân mê nghiên cứu hai lá bùa trên vòng đeo tay.
“Đúng,
ta đã đọc các báo cáo về trường hợp giữa Nhà thám hiểm Note và Nhà thám hiểm
Lucas Wykes. Cháu đã đụng phải một kẻ khá rắc rối đấy. Mặc dù ta có một số
quyền hạn nhất định đối với gia đình cậu ta, nhưng họ lại là một gia tộc quân
đội, họ có quá nhiều điều bí ẩn mà bọn ta không biết.” Hiệu Trưởng Cynthia xoa cằm, cố nghĩ ra một giải pháp.
"Không
sao, đó không phải vấn đề cấp bách gì. Hắn ta chỉ là một mảnh rác mà cháu sẽ phải
nhặt một ngày nào đó. Nếu bây giờ cháu hành động vội vã và thiếu suy nghĩ,
nó sẽ ảnh hưởng tới bạn bè và gia đình của cháu, đó mới là vấn đề nghiêm trọng.
Cháu muốn nhờ bà một vấn đề khác.” Tôi tỳ tay lên đầu gối, nghiêng người về
phía Hiệu trưởng Cynthia.
“Cứ
nói đi.” Bà ấy vui vẻ trả lời.
“Cháu
muốn học lớp lý thuyết mana ở cấp độ cao hơn, đặc biệt là những lớp về phép thuật Deviant”.
“Điều
đó không quá khó để thực hiện, nhưng Arthur, không phải một trong những lý
do chính của cháu khi theo học tại học viện này là để sánh đồng trang lứa với các học viên cùng tuổi khác ư?” Đôi mắt bà ấy như đang thăm dò tôi.
“Cháu
không ngại làm phải vừa học cả nhiều khóa cùng lúc để cháu học cùng với những
học viên cùng trang lứa. Nhưng cháu vẫn không thể chờ để tìm hiểu một chút
về thao túng mana Deviant từ khi cháu đạt được cực hạn gần đây”. Tôi gần như buột
miệng nói, 'vì không có phép thuật Deviant trong thế giới cũ của cháu.'
"Tốt
thôi. Ta có thể cho phép cháu làm điều đó, và ta thậm chí còn có thể cho
phép cháu quan sát các pháp sư bậc thầy chiến đấu giả định cũng như trong thực
tiễn của họ”. Những đề nghị của bà ấy quá tốt khiến tôi không khỏi nghi ngờ.
“Oh!
Và điều kiện là gì?” Tôi nhướn mày hỏi.
“Arthur! Cháu
thật làm ta đau lòng! Ta chỉ muốn làm điều này vì sự phát triển của cháu!”
Bà ấy đã phóng đại hành động của mình khi đặt hai tay lên trên trái tim mình
như thể bị một mũi tên bắn trúng.
"Art! Ông
đang thô lỗ với Hiệu trưởng đó!” Elijah có vẻ hơi hoảng loạn, vì cậu ta không
thể nhìn thấy nét mặt của Hiệu trưởng khi bà ấy làm điều này. Tôi không nói gì,
chỉ nhìn chằm chằm vào bà ấy để nhận được câu trả lời.
“Haizzz…
Tốt thôi. Tất nhiên ta cũng muốn có một số 'phần thưởng' vì đã giúp đỡ
cháu”. Cuối cùng bà ấy cũng thừa nhận, điều này thật khiến Elijah thất vọng.
“Cháu
hy vọng bà không nói điều gì vô lý như tham gia hội đồng học sinh chẳng hạn”.
Tôi đã lắc đầu. Những tình huống này khiến tôi cảm thấy điều đấy rất có thể
xảy ra.
“Ha
ha! Ta đã nghe việc cháu có một khoảng thời gian ngắn tiếp xúc với Công
chúa trước đó”. Bà ấy bắt đầu cười, khi mặt tôi hơi đỏ lên.
“Ta
không hi vọng cháu sẽ bình tĩnh thế đâu. Ta đoán Công chúa Eralith có một
chút đặc biệt với cháu phải không?” Bà ấy đang cười thầm sự bối rối của tôi.
“Chờ
đã, bà có ý gì bà Hiệu trưởng?” Elijah đi về phía trước để thấy rõ chúng tôi
bây giờ, mặc dù cậu ấy vẫn giữ sự tôn trọng đối với Cynthia.
Trước
khi Hiệu trưởng trả lời, bà ấy nhìn sang như muốn nhận sự đồng ý của tôi. Sau
khi tôi nhún vai tỏ vẻ không quan tâm, bà ấy nói với Elijah. “Bạn thân nhất
của cậu ta chính là người bạn thời thơ ấu của Chủ tịch Hội học viên mà mọi học
viên nam dường như đều say mê”. Hiệu trưởng cười toe toét, như thể bà ấy chỉ là
một thiếu niên đang kể chuyện phiếm.
Tôi
hơi lo lắng rằng quai hàm của Elijah có thể gặp vấn đề nếu cứ há ra như thế. Tôi
có thể thấy vô vàn cảm xúc đang biến chuyển trên mặt Elijah, từ sốc đến bị phản
bội rồi ghen tị, tất cả đều thể hiện trên khuôn mặt của cậu ấy.
"Làm
sao? Khi nào? Cái gì vậy?” Cậu ấy không thể tạo nổi những câu hoàn chỉnh
khi vẫn đang cố gắng hiểu toàn bộ tình huống.
Mặc
kệ cậu ta, tôi quay lại với Cynthia. “Bằng cách nào mà bà biết chuyện? Cháu
không ngạc nhiên khi bà biết nhưng hẳn cũng không phải là tình cờ mà biết chứ”.
Tôi tò mò hỏi.
“Haha
~ Chuyện đó à. Virion Eralith là một người quen cũ của ta. Đó là người duy nhất mà ta đã kể rằng việc học viện của ta sẽ nhận được một pháp sư tứ nguyên tố tài
năng trong một vài năm tới. Dù ông ấy và ta khá cạnh tranh nhưng ông ấy lại rất
bình tĩnh khi biết tin này, điều đó khiến ta nghi ngờ. Tuy nhiên, ta đã
không phát hiện ra cho đến khi ta nhận cháu gái của ông ấy làm học trò của
mình. Cháu có biết điều đầu tiên cô ấy nói khi ta nhận cô ấy vào là gì
không?” Bà ấy đang cố nhịn cười.
Tôi
chỉ lắc đầu trong bất lực, mặt tôi càng trở nên đỏ hơn.
“Khi
nào thì Arthur Leywin sẽ bắt đầu theo học tại trường này ạ?” Hiệu trưởng Cynthia
nói, cố tình làm cho giọng nói của bà ấy giống với Tess hơn. “ Ha ha ~” Một
người vô cùng vĩ đại và bí ẩn trong mắt mọi người, giờ lại ở đây cười đùa trên
sự ngại ngùng của tôi.
"Gì
cơ? Art! Làm sao ông biết cô ấy!?” Elijah thực sự muốn túm lấy cổ tôi
mà hỏi nhưng phải kìm chế lại vì Hiệu trưởng vẫn còn ở đây, mặc dù bà ấy có lẽ
sẽ không quan tâm.
“Cuối
cùng, ta đã liên kết hai chuyện này với nhau. Tập luyện cùng Virion ư...? Arthur, ta cảm thấy có chút bị phản bội đấy.” Bà ấy lại bĩu môi, khiến tôi tròn mắt.
Đến
lúc này, Elijah ngồi sụp xuống chiếc ghế của mình, từ bỏ, không còn gì để nói.
“Ta
không có ý can thiệp vào cuộc sống tình yêu của cháu, nhưng cô bé ấy rất quan
tâm đến cháu đó, Arthur. Ta chắc rằng cô bé không có ý định như trước
đó đâu. Chế độ luyện tập của ta không dễ dàng và một số ít đã thử và thất bại. Lý
do cô ấy có thể theo kịp và tiếp tục huấn luyện cùng ta là để bắt kịp cháu
đó. Ngay cả cháu cũng biết rằng cháu đã hành động khá non nớt ở đó”. Bà ấy
hoàn toàn khiến tôi bối rối khi mang đến những cảm xúc của một người mẹ.
“Đúng!
Cháu cũng biết cháu đã hành động ngu ngốc như thế nào, không cần phải nhắc nhở”.
Tôi thở dài, ngả người ra sau.
“Cháu
sẽ sớm gặp mặt cô bé ấy phải không? Ta ghét nhìn thấy học trò của mình
chán nản khi luyện tập. Bà ấy mỉm cười nhẹ nhàng với tôi trước khi tiếp tục. “Những
gì ta muốn không phải là cháu phải vào hội đồng sinh viên. Thực ra là một ủy ban mới sẽ được thành lập trong năm nay. Ủy ban kỷ luật”.
Tôi
biết bà ấy muốn tôi làm điều gì rồi. "Quên đi. Cháu không cần học lớp lý
thuyết mana cao cấp nữa. Cháu sẽ tự tìm hiểu từ những cuốn sách trong thư viện.” Tôi
lắc đầu.
“Những cuốn sách về Deviant không cho phép học viên ở trình độ trung bình và thậm chí là trình độ cao đọc, cháu phải là một Deviant mới được phép đọc chúng, điều mà cháu không thể làm được!” Bà ấy nhẹ nhàng đập tan kế hoạch của tôi.
“Nhưng
trở thành một phần của ủy ban kỷ luật ư? Nói sao nhỉ…? Cháu chỉ là một học viên
mới trong học viện với tư cách là một học viên ngành Scholar Mage, bà nghĩ các thành viên khác sẽ
thấy sao?”
“Lúc
đầu, mặc dù họ có thể không đồng ý, nhưng ta tin rằng cháu sẽ có thể thay đổi
suy nghĩ của họ”. Bà Hiệu trưởng ném cho tôi một cái nháy mắt, tôi đến chết với
việc này thôi.
“Arthur,
không giống như các thành viên Hội đồng học viên, phải được lựa chọn theo rất
nhiều tiêu chí, Ủy ban kỷ luật hoàn toàn dựa trên sức mạnh. Trách nhiệm của
cháu sẽ không nhiều như Hội đồng học viên, Hội đồng kỷ luật cho cháu cơ hội làm
việc với nhiều học viên, một số trong đó là Deviant, tất cả đều mạnh trong lĩnh
vực của họ”.
“Bà
nói rằng các thành viên của Ủy ban kỷ luật dựa trên sức mạnh của mình, vậy…” Tôi chưa kịp
nói xong thì bà ấy đã cắt lời.
“Không,
Lucas Wykes sẽ không tham gia Ủy ban kỷ luật nếu đó là điều mà cháu tò
mò. Arthur, cơ hội này là điều mà các học viên khác sẽ coi như một vinh dự. Ta
rất muốn cháu nhận lấy nó”. Bà ấy dựa vào ghế, khuôn mặt nghiêm túc hơn một
chút.
“…”
tôi cúi xuống nghĩ kỹ mọi chuyện. Ngoài việc thường xuyên phải làm kiểm
tra thăng hạng, tôi sẽ phải làm công việc ở ủy ban, đều này sẽ ảnh hưởng tới thời
gian đào tạo cá nhân của tôi, tất cả những điều đó tôi không biết nên làm ở đâu
và khi nào.
Như
thể đọc được suy nghĩ của tôi, bà ấy đưa ra lời đề nghị cuối cùng. “Vì số
lượng công việc có thể hơi nhiều, ngoài việc phải luyện tập, ta sẽ cho cháu quyền
truy cập vào một cơ sở đào tạo tư nhân, nơi mà cháu sẽ không cần phải lo lắng bất
cứ ai sẽ xâm nhập”. Bà ấy chỉ vào vòng đeo tay của tôi.
“Được
không Arthur, ta thực sự cảm thấy điều này có thể là một thỏa thuận tốt cho cả
hai chúng ta về lâu dài”. Mặt bà ấy dịu lại, cố thể hiện thật chân thành.
Tôi
bắt đầu nghĩ đến việc làm thế nào để việc tham gia Ủy ban kỷ luật sẽ phù hợp với
kế hoạch của tôi và nhận thấy không có bất lợi cụ thể nào trong việc đồng ý với
điều này, tôi trả lời. “Tốt thôi, cháu sẽ đồng ý trở thành thành viên của Ủy
ban kỷ luật”. Vai tôi buông lỏng, “haizzz”.
“Tốt! Kể
từ ngày mai, ta sẽ đưa lịch trình mới của cháu cho giáo sư đầu tiên của cháu. Đây
là đồng phục mới của cháu, ta đã chuẩn bị nó trước trong trường hợp có tin tốt. Con
dao chỉ là biểu tượng của Ủy ban kỷ luật, nhưng nó khá đắt tiền vì vậy hãy cẩn
thận đừng để mất nó”. Bà ấy nháy mắt với tôi, ném cho tôi một bộ đồng phục được
trang bị với một con dao và dây đeo có vỏ bọc. Nó làm tôi bực mình vì bà ấy
đã chuẩn bị sẵn sàng khi vừa bước vào đây, ngay cả khi tôi chưa chưa chắc đã đồng
ý.
Tôi
nhận ra rằng ngay cả với kiếp trước và kiếp này, cả ông nội Virion và Hiệu trưởng
Goodsky vẫn già hơn tôi; rốt cuộc thì tôi chỉ sống đến tuổi ba mươi, độ tuổi đã qua thời huy hoàng nhất của tôi. Tôi phải thừa nhận
sự thật rằng tôi đã có hai cuộc sống, còn những người ở đây thì già đi rồi. Tất
nhiên tôi vẫn có lợi thế hơn các pháp sư truyền thống ở đây bởi ở nơi xuất thân
của mình, việc sử dụng 'ma thuật' đã tiến bộ hơn rất nhiều.
Tuy
nhiên, lợi thế mà các pháp sư già từ thế giới này có là họ đã quen với lượng
mana trong bầu khí quyển ở đây và đã làm chủ nó ở một mức độ nhất định.
Thế
nên ngay cả với hai cuộc sống, vẫn có một người khôn ngoan hơn bạn.
Tôi
vô tình lắc đầu khỏi suy nghĩ của mình, điều đó khiến Hiệu trưởng Goodsky nghiêng
đầu tò mò.
“Bây
giờ vấn đề cần giải quyết đã xong, ta nên về thôi! Thưởng thức bữa tối đầu
tiên của cháu ở đây và làm ơn giải quyết mọi thứ với Tessia thân yêu của ta
nhanh nhất có thể nhé. Ta không muốn môn đệ quý giá của mình tiếp tục mất
tập trung đâu”. Bà ấy rời đi, để lại tôi tự hỏi tại sao bà ấy không hỏi rõ mọi
chuyện. Có lẽ là để tôn trọng sự riêng tư của chúng tôi hoặc vì điều gì
đó.
Ngay
khi Hiệu trưởng Goodsky rời đi, một bóng người vụt đến trước mặt tôi, Elijah
đang nhìn xuống tôi, nét mặt giống như một con quỷ.
“Ông
có muốn giải thích gì không?” Tôi thề là tôi là tôi có thể nhìn thấy chiếc răng
nhọn trong nụ cười đầy nham hiểm của cậu ta.
[] [] []
