[] [] []
Trong suốt quãng thời gian còn lại của công cuộc
shopping, tôi thẩn thơ với những suy nghĩ vươn lại trong đầu.
Có phải tôi đã già rồi không?
“Mẹ… Dì Tabitha… Có phải đường phố ở Xyrus…tự mình di
chuyển không ạ?” Tôi nghĩ đó là câu hỏi thật điên rồ mặc dù nó phát ra từ miệng
của tôi.
“Hử? Đường phố di chuyển?” Tôi gần như có thể thấy dấu
hỏi to đùng trên đầu họ khi họ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Haha… không đời nào.” Họ nói. Tôi thở dài khi nhìn lại con đường
nơi Xyrus Elixirs đang ngự trị.
“Đã xảy ra chuyện gì
ở cửa hàng elixir à, Arthur?” Dì Tabitha hỏi.
“Con không gây rắc rối
ở đó chứ!?” Mẹ tôi tiếp lời.
“Mẹ lúc nào cũng
nghĩ con gây rắc rối khi ra ngoài à?”
“Chả thế à.” Cả mẹ
và em gái tôi đồng thanh đáp.
Ặc.
Tôi ôm ngực phía
trái tim tỏ vẻ đau khổ, làm mọi người cười phá lên.
Hành trình shopping
còn lại trôi qua mà không xảy ra bất kì tình huống phá vỡ định luật vật chất
hay vật lí nào. Đồng phục Ủy Ban Kỷ Luật mới của tôi đã được order từ trường vì nó khác với
những bộ trang phục đến trường còn lại, vậy nên tôi không cần mua thêm thứ gì nữa.
Mẹ và em gái tôi, cả
dì Tabitha, một lần nữa lại cố dùng tôi như ma nơ canh. Lúc này, ngay cả nhân
viên cửa hàng cũng tham gia vào khi thỉnh thoảng nhìn trộm qua màn cửa phòng
thay đồ với những ánh mắt tưởng như những con vật đang đói khát nhìn thấy miếng
thịt tươi rói.
Có gì lạ không khi
tôi còn lo sợ cho bản thân những lúc này hơn cả lúc ở trong hầm ngục?
Sau nhiều giờ
shopping, số lượng quần áo nhiều đến kinh ngạc chất đầy các túi thậm chí đủ để
mở một của hàng nhỏ. May mắn làm sao, mỗi giờ tài xế đều đến để mang bớt đi thứ
chúng tôi đã mua.
Trong đống đồ đó, thứ
duy nhất thuộc về tôi là bộ đồ ngủ mà tôi thấy quá thoải mái đến nỗi không thể
không mua. Chắc nó được làm từ lông của một con thú mana đặc biệt.
Mặt trời bắt đầu lặn
xuống phía rìa thành phố, nhắc tôi một điều Xyrus thực sự là một vùng đất nổi.
Khi chúng tôi đến
chiếc xe ngựa đang đợi cuối khu mua sắm, tôi thấy có một toa riêng được gắn
thêm phía sau, chứa tất cả quần áo và phụ kiện mà chúng tôi (họ) đã mua.
“Mẹ, con sẽ ghé
Xyrus trước khi về nhà,” tôi nói sau khi đặt chiếc túi cuối cùng lên xe ngựa.
“Sao lại thế? Có vấn
đề gì à?” Một cơn hoảng loạn tóe lên từ ánh mắt của bà.
“Haha. Không ạ. Con
chỉ nghĩ sẽ không tốt khi để mọi người phải lo lắng xem con còn sống hay đã chết.”
tôi cười thầm.
“À, chỉ thế thôi à.
Vậy con đi đi, đúng là con nên nói với mọi người con đã quay về an toàn. Đừng
có la cà đâu trên đường về là được.” mẹ tôi nói, nhéo mũi tôi, nhìn tôi đầy
nghiêm nghị.
“Tuân lệnh!” Giọng
tôi tự nhiên lái đi.
Sylvie và tôi nhìn mọi
người lên xe rồi mới đi. Vẫy tạm biệt đứa em gái đang hét lên tôi phải về kịp bữa
tối, tôi quay lại và đi về phía Học viện Xyrus.
Học viện Xyrus không
quá xa khu mua sắm nhưng cũng có chút mất thời gian khi đi bộ. Mặt trời bắt đầu
lặn khi chúng tôi đến văn phòng Hiệu trưởng Goodsky ở tầng trên cùng của tòa
nhà cao thứ 2 trong trường, chỉ đứng sau đài quan sát phục vụ cho Tổ chức Kỷ luật.
Khi các tòa tháp của
Học viện đến gần hơn, tôi đưa mana vào cơ thể rồi nhảy lên mái tòa nhà gần đó.
Đi từ tòa nhà này sang tòa nhà khác, tầm nhìn xung quanh tôi trở nên mờ ảo, thứ
duy nhất tôi có thể thấy rõ là Sylvie đang chạy cùng tôi, tận hưởng làn gió nhẹ.
Đến trường trong yên
tĩnh, suy nghĩ của tôi bắt đầu vẩn vơ.
Đó là khi tôi nghĩ về
những thứ không nên nghĩ.
Khoảnh khắc cuối
cùng của Alea lóe lên trong đầu tôi. Bằng cách nào mà cô ấy, với tất cả những
vinh quang và sức mạnh của bản thân, vẫn sợ chết… chết trong cô độc. Điều gì sẽ
xảy ra nếu người mà tôi cầm tay không phải Alea mà là Tess?
Tôi rùng mình trước
suy nghĩ ấy.
Cô ấy giờ thế nào?
Có ổn không? Có phải sự đồng hóa của cô ấy vượt lên tất cả? Sẽ thế nào nếu có
gì sai sót…
Không. Mày không được
nghĩ thế Arthur. Phải nghĩ tích cực lên…
Nghiến chặt răng,
tôi tăng thêm mana vào cơ thể rồi tăng tốc.
Nếu không có phong ấn
cản tôi lại thì có lẽ tôi đã cảm nhận được ảnh hưởng sâu sắc của luồng mana
xung quanh. Tôi chạy nhanh hơn, nhanh nhất có thể, như thể muốn chạy trốn khỏi
suy nghĩ kia.
Tôi cảm thấy gió như
bẻ cong theo ý muốn của tôi, đẩy người tôi về phía trước, bề mặt các tòa nhà
cũng như góp sức giúp tôi. Độ ẩm trong không khí giữ mát lạnh và thậm chí những
ngọn lửa nhỏ từ ánh đèn cũng bùng cháy khi tôi ngang qua.
Tôi nhận ra trước đó
nhưng càng nhiều mana được tích lũy trong lõi thì tôi càng trở nên nhạy cảm hơn
về mana; thậm chí tôi còn có thể nói rằng mình đang hòa nhập với mana xung
quanh.
Tôi nhớ lại lần đầu
tiên gặp ông nội Virion. Tôi gần như không cảm nhận được mana, nhưng tôi có thể
nói, xung quanh ông, mana luôn chuyển động để hòa nhập với sự hiện diện ấy. Mặc
dù cả Hiệu trưởng Goodsky và ông nội Virion đều là pháp sư hệ Phong, nhưng
cách họ tác động đến mana xung quanh rất khác nhau.
Đối với Hiệu trưởng
Goodsky, mana hình thành những luồng gió nhẹ nhảy múa quanh bà ấy; nhưng với
Virion thì ngược lại. Mana ảnh hưởng đến không khí xung quanh ông nội bằng cách
loại bỏ hoàn toàn gió xung quanh ông. Nó không rõ ràng lắm nhưng khi ông chuyển
sang chế độ chiến đấu thì dường như thậm chí cả không khí cũng sợ phải đến gần
ông.
Nếu đó là hiện tượng
tự nhiên từ một pháp sư lõi Bạc thì sẽ ra sao nếu họ đột phá lên giai đoạn màu Trắng?
Tôi cảm thấy tiếc nuối
khi nhận ra Alea là pháp sư lõi Trắng duy nhất mà tôi đã gặp trực tiếp cho đến
bây giờ. Tuy nhiên, bởi vì lõi mana của cô ấy hoàn toàn bị phá hủy bởi ngọn
giáo đen đâm qua người, ngay cả mana cũng coi thường cô ấy, như thể cô ấy bị tự
nhiên ruồng bỏ.
“Kyu!” ‘Chúng ta đến
nơi rồi.’
Giọng nói lanh lảnh
của Sylvie kéo tôi lại với thực tại khi tôi tập trung vào ánh sáng phát ra từ cửa
sổ văn phòng Hiệu trưởng Goodsky.
‘Sylvie, lại đây.’
Khế ước thú của tôi nhảy
lên tay tôi khi tôi chuẩn bị cất cánh. Sân học viện có một rào chắn ngăn cản bất
kì thứ gì có lõi mana hay lõi quái thú tiến vào. Đó không phải là toàn bộ sức mạnh
vì chức năng chính của nó là cảnh báo cho cấp chính quyền nếu có ai xâm nhập trái phép. Tôi có đồng
phục Ũy Ban Kỷ Luật trong nhẫn không gian với cái dao được sử dụng để làm dấu nên tôi
sẽ không làm chuông báo reo; nhưng Sylvie thì khác, nếu nó không đi cùng tôi.
Tập trung mana từ
lõi và sẵn sàng tiếp nhận nó ở dạng gió dưới lòng bàn chân, tôi nhảy từ phía
tòa nhà đang đứng với toàn bộ sức lực của mình.
“Haaaaap!!!!”
Tôi tưởng như tòa
nhà tạo ra một cơn lốc đẩy tôi lên cao hơn. Tôi phải ở trên độ cao khoảng 100
mét khi nhận ra với quỹ đạo và vận tốc này, có lẽ tôi không thể tới được tòa
nhà.
“BÁM CHẶT SYLV!”
Khi nỗi lo tan biến,
sự phấn khích dâng trào trong tôi khi tôi hét lên trước cơn gió nhấn chìm giọng
nói của tôi. Cảm nhận được chân Sylvie đang bám vào áo mình, tôi giữ nó chặt
hơn.
Mím chặt môi tập
trung cao độ, tôi gạt bỏ toàn bộ suy nghĩ ban nãy.
Thay đổi trọng lượng
cơ thể để bàn chân ở ngay dưới tôi, tôi quay lại giữa không trung và tung một
cú đá xoay tròn.
[Draft Step]
Tôi kích hoạt kĩ
năng mình đã sử dụng để chống lại Theo, thứ mà cho phép tôi tăng tốc hoặc đổi
hướng bằng cách sử dụng lực gió đối nghịch dồn vào chân. Tất nhiên lần này nó tốn
nhiều mana hơn vì căn bản thì tôi đã đổi hướng trên không trung và với tốc độ lớn
hơn nhiều, nhưng tôi đã đạt được kết quả như mong đợi.
Nhờ việc gia tăng tốc
độ từ [Draft Step], tôi lại một lần nữa tiến thẳng tới mái tòa nhà nơi có văn
phòng của Hiệu trưởng Goodsky.
Liệu có phải vì choáng
vàng từ cơn sốt đột ngột, hay chỉ là tôi thử cố loại bỏ những ký ức buồn bã
luôn ám ảnh trong tâm trí, tôi không thể không gào thét lên. Cảm giác bay trên
khôn trung thế này rất khác so với lúc tôi cưỡi Sylvie.
Ngay khi tôi nhận ra
mình vẫn chưa sẵn sàng tiếp đất, cơ thể tôi bắn lên không trung và đâm vào một
số vật thể không xác định.
*BÙMMM*
Mặc dù phá hủy một
vài mái nhà, bằng cách nào đó tôi vẫn tiếp đất bằng chân như mong đợi.
“KYU!!!” “VUI QUÁ ĐI
MẤT! CHƠI NỮA ĐI!’
Sylvie nhảy vòng
tròn quanh tôi khi nó tiếp tục ríu rít cho vòng thứ hai.
Phủi bụi khỏi quần
áo, tôi ngước lên.
Từ phía này tôi có
thể nhìn thấy cảnh tượng bản thân không bao giờ có thể trải nghiệm ngay cả
trong kiếp trước.
Xyrus là một thành
phố nổi; tôi dường như đã quên sự thật này. Tôi có thể thấy rìa thành phố nơi
những đám mây lững lờ trôi gần đó. Tôi tiếp tục bị mê hoặc bởi những tia sáng từ
mặt trời lặn chiếu vào những đám mây khuất khiến chúng trông đỏ rực. Đối lập với
bầu trời nhuộm màu hoàng hôn thơ mộng ấy là làn không khí như một tâm rèm tím
du đãng mộng mơ.
“Kyu...” Sylvie cũng
tựa đầu vào tảng đá lặng lẽ nhìn chằm chằm.
Từ choáng ngợp cũng
không đủ để diễn tả khung cảnh này. Như thể thành phố Xyrus đang lơ lửng trên một
biển cúc vạn thọ mềm mại hòa quyện với màn đêm đầy sao bên trên. Khoảnh khắc ấy
tưởng như chỉ có trong những câu chuyện cổ tích, chỉ ở độ cao này của thành phố
mới có thể ngắm nhìn.
Tôi lấy sợi dây chuyền
kim loại ra từ nhẫn không gian và bắt đầu nghịch nó.
Trong khoảng thời
gian đứng tựa vào gờ cửa của tòa nhà, tôi gần như có thể quên những thứ đã xảy
ra ở hầm ngục; trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, thế giới dường như thật hoàn hảo.
“Một góc nhìn khác
phải không?” Một giọng nói đứng tuổi phát ra từ phía sau.
“Đó là…” Tôi đáp mà
không quay người lại.
“Đó là một góc ta rất
trân trọng, cháu biết không, ta thường xuyên tới đây khi muốn thư giãn.” Bà ấy
nói.
“Hừm.”
“Ta đã thấy cháu tiếp
đất khá tốt. Chắc phải gọi Tricia đến dọn dẹp đống này rồi.”
“Thứ lỗi cho cháu vì
điều này, cháu sẽ giúp một tay.”
“Ta đã nghe về trận
chiến đẫm nước mắt của cháu. Ta e là cả trường sẽ tò mò đã xảy ra chuyện gì.”
“Haha…” Tôi bật cười.
Tôi đã hy vọng
Goodsky đã tham gia cùng chúng tôi, nhưng thay vì vậy thì bà ấy lại ở chỗ của
bà.
“Bà không hỏi vì sao
cháu vẫn còn sống à?” tôi hỏi, mắt vẫn dán vào phía chân trời.
“Có vẻ đây không phải
thời điểm thích hợp để hỏi. Ta mừng vì cháu vẫn ổn.” Giọng nói của Goodsky lặng
lẽ, gần như yếu ớt.
“Ổn?” tôi lẩm nhẩm tự
hỏi bản thân.
“Cháu ổn à?” Tôi nhắc
lại, đủ lớn để bà ấy nghe được. Một chút buồn bã hiện rõ trong giọng điệu.
Tôi nhìn xuống sợi
dây chuyền đang nghịch. Đó là một mảnh kim loại dính máu nhỏ gắn vào một sợi
dây thô. Khắc trên mảnh ấy là hình ảnh Six Lances xếp thành vòng tròn, bên dưới
là tên viết tắt.
A.T.
Sờ lên những chữ
cái, nói một cách giễu cợt thì trông chẳng khác gì dây xích cổ của chó; nó giống
như thứ người lính đeo trong thời cổ đại ở thế giới cũ của tôi dùng để nhận dạng,
chỉ trong trường hợp xác chết biến dạng.
“…Chính xác thứ gì
đã xảy ra ở dưới đó, Arthur?” Giọng nói của Goodsky trở nên ngập ngừng khi hỏi
điều đó.
Quay sang đối mặt với
bà ấy, tôi cười nhếch mép, giựt cái mảnh kim loại ra.
“Đây là những gì đã xảy ra,” tôi đáp khi Goodsky thở hổn hển, một tay che miệng, tay còn lại cầm sợi dây chuyền.
[] [] []
